Kaiserpfalz

In der Mitte der Anlage befindet sich der Saalbau von 47 × 15 m, damit größer als andere deutsche Pfalzen und sogar größer als die Aachener Palastaula. Unmittelbar nördlich schließt ein erneuerter Wohnflügel an, der bei gleicher Höhe und 18 m Tiefe 18 m lang ist. Nach Süden führt ein Verbindungsgang zur Ulrichskapelle. Früher war das Kaiserhaus von kleineren Baulichkeiten umstellt. Die Gesamtdisposition lässt sich gut mit der Bamberger Bischofs- und Königspfalz vergleichen.

Die ergrabenen Grundmauern des ersten Palas östlich des heutigen Baus stehen in Zusammenhang mit der 1913/14 ergrabenen Liebfrauenkapelle, einer dreischiffigen Kapelle mit dreiteiligem Westbau. Eine Doppelkapelle mit Verbindungslücke ist nicht belegbar, und die Datierung um 1035 gilt als sehr früh. Grundrisslich zeigt die Kapelle Parallelen zur deutlich jüngeren Doppelkapelle der Burg Dankwarderode in Braunschweig. Aus dem 11. Jahrhundert stammen noch die Ostwand des Palas bis in drei bis vier Meter Höhe, die Fundamente der Rückwand sowie die nördlichen und möglicherweise auch südlichen Eckpfeiler der Arkadenfenster im Obergeschoss. Diese tragen jeweils zwei Säulenpaare – die des südlichen Pfeilers mit polygonalen Würfelkapitellen, die des nördlichen mit achtseitigen Schildkapitellen. Vermauerte Bögen im Erdgeschoss deuten auf große Doppelfenster unter Rundbogenblenden hin.

Der zweigeschossige Palas zeigt im Kern staufische Elemente aus dem späten 12. Jahrhundert. Das Untergeschoss beherbergte ursprünglich einen niedrigen, flachgedeckten Saal, das Obergeschoss einen gewaltigen Saal für große Veranstaltungen. Unter Heinrich IV. entstanden die Rechteckfenster, der große mittlere Bogen – seit der Restaurierung 1873–79 ohne Befund durch Arkaden unterteilt – sowie die Arkadenfenster, die im 13. Jahrhundert erneut erneuert wurden. Die Nordhälfte wurde vor dem Brand von 1289 wiederhergestellt, was sich an Brandspuren der Originale zeigt. Die letzte staufische Ergänzung stellt der Treppenvorbau an der Südostecke des Saales um 1200 dar: eine zweiarmige Freitreppe, vermutlich anstelle eines älteren Aufgangs an der südlichen Schmalseite. Eine Durchfahrt am Nordende muss ebenfalls bestanden haben; das Datum der westlichen Strebepfeiler ist unbekannt.

Im Erdgeschoss wurde der Mittelraum durch ein Querhaus mit Mauer über Dreierarkaden ausgeschieden, die seitlichen Trakte in je zwei Schiffe unterteilt, die die Unterzüge des 15 m breiten Saalbodens trugen. Nach 1289 wurde das Erdgeschoss in sieben Querräume mit Spitztonnen unterteilt. Im Obergeschoss gibt es ebenfalls einen Querraum, in dem vermutlich der Thron aufgestellt war, sowie in den seitlichen Trakten Stützenreihen in Längsrichtung. Die heutigen sechs Holzstützen von 1477 tragen mit ornamentierten Kopfbändern die Balkendecke und ersetzten möglicherweise ursprüngliche Steinstützen. Die Überhöhung des Mittelraumes durch ein hölzernes Tonnengewölbe ist eine moderne Ergänzung. Ausgrabungen zeigten zudem eine Hypokausten-Anlage des Erdgeschosses aus dem späten 12. Jahrhundert.

Die Ausmalung erfolgte 1879-1896 nach einem Wettbewerb durch den Düsseldorfer Historienmaler H. Wislicenus. Vielfigurige Szenen aus der mittelalterlichen Kaisergeschichte, ergänzt durch Darstellungen der Goslarer Pfalzgeschichte, gipfeln im großen Zentralmotiv, das die Neugründung des Deutschen Reiches unter Wilhelm I. zeigt.

An den beiden Enden des Kaiserhauses befanden sich Wohnbauten. Der bestehende nördliche Bau wurde erst Ende des 19. Jahrhunderts in neuromanischen Formen errichtet, teilweise auf alten Fundamenten. Vor der Pfalz stehen zwei Reiterstandbilder von 1900: Friedrich Barbarossa von R. Toberentz und Wilhelm I. von W. Schott, ergänzt durch zwei Kopien des Braunschweiger Löwen.